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Che cos’è un Social Network? parte 2 WikiSAP.it

tobia — Fri, 28 Nov 2008 05:00:18 +0000

Come ho introdotto nel post precedente oggi parlerò di Wikisap, iniziamo subito con la domanda fondamentale, WikiSAP.it è un social network?

Indubbiamente sì, ogni utente registrato ha un proprio profilo ed ha la possibilità di connetersi con gli altri utenti attraverso un semplice sistema di “amicizie”, vi è la possibilità di scambiarsi messaggi privati e ognuno può pubblicare articoli o proporre contenuti che ritiene interessanti senza alcun tipo di moderazione. Sono supportati video, podcast, presentazioni, e semplici articoli testuali.

Il target a cui si rivolge è composto principalmente da manager e operatori della piccola media impresa e, benchè il target sia analogo a quello dei suoi clienti, SAP non utilizza questo sito per effettuare una semplice promozione dei suoi prodotti, tenta piuttosto di evangelizzare gli utenti su temi come l’innovazione tecnologica, il green IT , il digital divide e la digitalizzazione della pubblica amministrazione.

Ma come si è arrivati a definire questi temi? E sopprattutto come ha potuto WikiSAP in pochi mesi essere popolata da una vasta community altamente profilata?

Certamente il mezzo tecnico ha giocato un ruolo fondamentale come è stato per Facebook nel superamento di Myspace a livello di utenti iscritti, ma grande lavoro è stato fatto anche dalla redazione del sito in questione.

Le fasi della diffusione e del popolamento del sito sono state varie e ognuna conseguente all’altra, andiamo quindi per ordine:

La prima fase è stata affidata completamente all’agenzia di comunicazione che si è occupata di preparare e inviare comunicati stampa relativi alla nascita del servizio.

Conseguente a questo, utilizzando il database di mail di SAP, è iniziata una campagna di Direct Mail Marketing per notificare gli operatori del settore della nascita del sito a loro dedicato.

Una volta diventato WikiSAP.it pubblico abbiamo individuato i blogger indipendenti che hanno scritto a riguardo, sia nel bene che nel male. Questi blogger sono stati invitati tramite email personali ad iscriversi a WikiSAP.it, i loro articoli sono stati inoltre ripubblicati rispettando la licenza Creative Commons.

Mi sono preoccupato personalmente di mantenere monitorati i principali blog italiani che parlavano delle tematiche affrontate da WikiSAP.it in modo da poter riproporre settimanalmente i contenuti più interessanti fornendo così un servizio informativo al fianco di quello puramente sociale.

Per fare questo mi sono affidato principalmente ad uno strumento sviluppato per l’occasione denominato Social page. Questa è una piattaforma di aggregazione di feed rss e monitoraggio che, funzionando in maniera analoga a Google Reader, mi permette di selezionare gli articoli più interessanti, taggarli ed esportarli in un file xml. Questo strumento ha fatto sì che scoprissi un mondo di blog per me inedito. I blogger più interessanti sono stati contatti e invitati a unirsi alla community in quanto i temi trattati erano spesso affini se non identici a quelli trattati da WikiSAP.it.

La risposta dei blogger è stata molto positiva, in particolar modo quella di Antonio Savarese che tuttora risulta uno dei principali contributor esterni alla piattaforma, settimanalmente pubblica infatti 2 o 3 contenuti.

Dato che il tempo a mia disposizione per scrivere questo articolo è finito vi rimando al prossimo post dove approfondirò come abbiamo deciso di affrontare la creazione della community di WikiSAP.it.

Che cos’è un social network?

tobia — Tue, 25 Nov 2008 14:56:17 +0000

Parlando con amici a volte può capitare di inflazionare usando gergo specifico del nostro ambiente di lavoro. Nel mio caso parlo spesso di community e social network che, benchè siano utilizzati da sempre più persone, non sempre hanno un significato univoco specie se destinatario e ricevente della comunicazione possiedono una diversa esperienza in ambito web.

Per chiarire è come la famosa definizione di web 2.0 dove ognuno ha la sua e vi è anche chi non ne conferma l’esistenza e chi ancora è già andato al web4.0 senza passare dal via, per i meno internettofoni è come il concetto di caffè nel mondo, ogni paese ha il suo modo di farlo.

Cercherò anche se in maniera incompleta di fornire un definizione univoca per poter circoscrivere per quanto possibile il fenomeno.

Consultando Wikipedia:

Una rete sociale (spesso si usa il termine inglese social network) consiste di un qualsiasi gruppo di persone connesse tra loro da diversi legami sociali…

In ambito web la gestione della propria rete sociale è affidata ad una serie di strumenti accessibili sia lato desktop attraverso software di comunicazione come Skype, Messenger, Pidgin, Bonjour, sia lato browser, chat, forum e in generale tutti i siti che permettono agli utenti di connettersi e comunicare fra di loro.

Come ben mi ha insegnato Giovanna Cosenza (la mia professoressa di semiotica dei nuovi media ), tutti questi strumenti si possono considerare ambienti, l’ambiente chat, l’ambiente forum, l’ambiente di messaggistica istantanea e così via. In fondo quando ci si trova in una chat è come trovarsi in una stanza con altre persone a chiaccherare, non a caso la metafora delle stanze veniva utilizzata nei primi anni di diffusione di questi strumenti, stanze oggi convertite in topic (argomenti) nei forum.

Mi soffermo a questo punto per individuare l’ambiente web in cui gli utenti hanno la possibilità di connettersi e comunicare fra loro e, approffittando della celebre affermazione di McLuhan “il mezzo è il messaggio“, definisco tali ambienti come “social network”.

Un social network è quindi un ambiente web in cui gli utenti possono connetersi, comunicare e aggiungo io condividere informazioni in modo personale.

Google reader è un social network dato che vi è la possibilità di condividere notizie con altri utenti? Come direbbe il premier ombra sì ma anche no, possiamo condividere notizie ma non possiamo comunicare con le persone con cui siamo connesse quindi no, è principalmente un aggregatore di notizie.

Facebook, Myspace, Orkut, LinkedIn invece hanno tutti in comune le funzioni fondamentali di comunicazione e interconnessione fra utenti, questi si possono felicemente definire Social Network.

Nulla di nuovo, già tutti definivano questi siti come social network, ritengo però sia fondamentale capire il perchè di questa definizione per poter andare avanti e riconoscere eventuali nuovi social network presenti in rete.

Sapreste indicarmi secondo i criteri individuati quali altri social network sono stati creati e gestiti in Italia?

Nel prossimo post continuerò con l’analisi riportando la mia esperienza diretta all’interno di WikiSAP.it

Developing Social Networking Applications with Drupal

paolo — Sat, 30 Aug 2008 11:30:19 +0000

I’ve been toying for a long time with the idea of tying a Drupal based social network, and at last I got the opportunity of doing that thanks to WikiSAP.

WikiSAP scope goes beyond what Drupal offers out of the box and thanks to that we’ve been able to appreciate the flexibility and the power offered by a well modeled development framework and an endless library of community contributed modules that allowed us to cherry pick in a sea of extra functionality.

Drupal learning curve is steep, the official documentation is sparse and has almost no entry level support and there isn’t an exhaustive document about the complex hooks and overrides system provided by the Drupal core.

A quick search shows that many people stick to good old PHP, rather than going for Drupal, probably scared of the many configuration options. However building a social site is very possible as there are a number of modules supporting groups and messaging and that can be used in combination as proposed in the lists you can find on Linux Notes, Programming Bulls and Neemie’s blog.

Some good books later, and with an eye fixed on the API page (excellent) we were able to get up to speed and become productive.

Once we reached productivity-land we were able to choose the following modules to extend Drupal beyond the CMS-stage into a Social Network:

Private Messages: http://drupal.org/project/privatemsg
Buddylist: http://drupal.org/project/buddylist (you can also try http://drupal.org/project/user_relationship)
Invites and Contact Grabber: http://drupal.org/project/invite and http://drupal.org/project/dcl_importer
Groups: http://drupal.org/project/og
Sharing: http://drupal.org/project/forward (or http://drupal.org/project/send), http://drupal.org/project/addthis
Simple Mashup: http://drupal.org/project/emfield , http://drupal.org/project/ipaper
Notifications: http://drupal.org/project/notifications (or http://drupal.org/project/subscriptions)

In addition to those modules there is a set of “standard” modules, not part of the core, but absolutely needed for any serious Drupal development: CCK, Views and Workflow-ng.

Some modules don’t offer the full functionality you’d expect, like Privatemsg, that doesn’t allow to send messages via email or to select contacts from the user’s buddylist. To solve this problem I developed a module that extends Privatemsg, you can find it here. It’s called Privatemsg-ng.

Privatemsg-ng adds the following features to Privatemsg:

Integration with OG, Buddylist, User roles (core)
File attachments (the recipient gets a link that allows him to download the attachment)
Outbound mailing is integrated with job_queue

If you never tried Drupal I highly suggest you try it now.

You can find the italian version of this post here.